Pierre-Esprit Radisson et Médard Chouart des Groseilliers, aventuriers roublardsNé à Paris vers 1636, Pierre-Esprit Radisson (portrait présumé ci-contre) fut un explorateur et négociant de fourrures. En 1653, quelques mois après son arrivée en Nouvelle-France, il fut enlevé par des Iroquois avec lesquels il vécut durant deux années.
S’étant échappé, il se lia avec Médard Chouart des Groseilliers (1618-1696) avec qui il courut les bois québécois dès 1659. L’année suivante, depuis les vastes contrées voisines du Lac Michigan et du Lac Supérieur, les deux compères rapportèrent à Trois-Rivières des milliers de fourrures chargées sur plus de cent canots ! Leur butin leur fut néanmoins confisqué par le gouverneur de la Nouvelle-France, les deux associés ne possédant pas de « congés de traite ».
Tour à tour, pour les autorités du roi de France ou pour la couronne d’Angleterre, changeant de veste avec opportunisme, ils multiplièrent jusqu’aux années 1680 de nombreuses expéditions et firent plusieurs allers et retours entre l’Amérique du Nord et la vieille Europe.
Si Chouart décéda en 1696 à Trois-Rivières, Radisson se retira à Londres dès 1687 où il rédigea ses mémoires intitulées Voyages of Peter Esprit Radisson avant de mourir dans la misère en juin 1710.
