Antoine de Tounens (1825-1878)

Antoine de Tounens, né le 12 mai 1825 à La Chèze, commune de Chourgnac (Dordogne), décédé le 17 septembre 1878 à Tourtoirac (Dordogne), aventurier français, roi d'Araucanie et de Patagonie.

L'avoué de Périgueux
Antoine Thounem est le dernier fils et le huitième des neuf enfants (cinq garçons et quatre filles) qu'eurent Jean Tounens (1781-1862) et Catherine Jardon ( -1873) son épouse, famille de paysans dont l'aisance relative (le bien de cette famille est évalué à 70 000 ou 80 000 francs) lui permet de faire quelque étude (baccalauréat...) et d'acheter une charge d'avoué à Périgueux. Il obtient, en appel, un jugement en date du 27 juillet 1857 de la cour impériale de Bordeaux autorisant sa famille à ajouter une particule à son patronyme qui devient alors de Tounens, en effet sa famille était d'ancienne noblesse qui s'est perdue avec le temps. Antoine de Tounens vend sa charge d'avoué en cette même année 1857 et sa famille contracte un emprunt de 25.000 francs auprès du Crédit foncier de France en vue d'une expédition qu'il projette. Il s'affilie aussi à la franc-maçonnerie. Cependant à sa mort il demandera les secours de la Sainte Église Catholique apostolique et romaine et confessera sa faute et mourra en bon chrétien.

Orélie-Antoine Ier
Il débarque au Chili le 28 août 1858 à Coquimbo, à 400 kilomètres de Santiago. Il gagne la province d'Arauco en 1860, où il promulgue une constitution le 17 novembre. Ayant pris le nom d'Orllie-Antoine Ier (ou Orélie-Antoine Ier), il est proclamé roi d'Araucanie et de Patagonie le 20 novembre 1860, revendiquant ainsi l'extension de son royaume au-delà des Andes, jusqu'à l'Atlantique et au détroit de Magellan. Il s'appuie sur les tribus Puelches et Tehuelches, qui lui restent fidèles par la suite, mais est fait prisonnier par les troupes chiliennes le 5 janvier 1862, puis condamné à l'internement dans un asile de fous. L'intervention du consul général de France lui permet de regagner la France et il embarque le 28 octobre 1862 à Valparaiso à bord du Duguay-Trouin. Durant la période 1860-1862, le Royaume d'Araucanie et de Patagonie a eu, dans une certaine mesure, une existence effective. Mais les ministres Lachaise et Desfontaines dont on voit les signatures au bas d'actes royaux n'existent pas : le nom du premier correspond au La Chèze (ou La Chaise) où naquit Antoine de Tounens et celui de second à Les Fontaines, un hameau proche du précédent... La Bibliothèque nationale conserve la trace d'une souscription organisée en sa faveur, notamment à Bordeaux, à partir de l'été 1866 ; il trouve ainsi un appui, et monte une seconde expédition en 1869. De retour en France, il lance une nouvelle expédition en 1874. Il est immédiatement arrêté, emprisonné puis libéré sur intervention de l'ambassade de France. Sa dernière tentative échoue en 1876.

sources : Wikipédia

ci-contre : le drapeau bleu-blanc-vert du royaume d'Araucanie et de Patagonie arboré par Antoine de Tounens lors de ses expéditions.